« Les grands récits qui jalonnent l’histoire humaine, d’Homère à Tolstoï et de Sophocle à Shakespeare racontaient des mythes universels et transmettaient les leçons des générations passées, leçons de sagesse, fruit de l’expérience accumulée […]. Popularisé par un lobbying très efficace, le storytelling management est désormais considéré comme indispensable aux décideurs, qu’ils exercent dans la politique, l’économie, les nouvelles technologies, l’université ou la diplomatie. »
Christian Salmon, Storytelling, la machine à fabriquer des histoires et à formater les esprits, Paris, La Découverte, 2007.
Mensonges et propagande de guerre sont aussi anciens que le monde : il n’y a donc là rien de nouveau sous le soleil. Par contre, ce qui constitue une véritable innovation, c’est que la guerre de l’information ne s’exerce dorénavant plus en tant qu’appui aux opérations militaires : elle s’est autonomisée, avec ses propres modalités d’exécution, ses propres finalités.
Pour l’Occident, imposer un narratif de légitimation consistant à présenter l’Autre comme illégitime, dissonant et finalement criminel est devenu bien plus important que de se confronter aux réalités. Car « l’Autre », du seul fait qu’il est perçu comme une anomalie, une fissure dans l’ordre du monde, excite toujours l’instinct sanguinaire de la meute. De ce point de vue, la saturation de l’espace informationnel par un récit soigneusement élaboré par les agences de communication et autres think tanks (1) constitue une « victoire virtuelle » qui s’impose à la « réalité effective » (2).
Ainsi, la conflictualité est appréhendée sous forme de scénario ; sa vocation est d’imposer un alignement idéologique par le biais d’une alliance globale de grande ampleur, s’exprimant à travers une constellation de médias complaisants. Les effets de cette dissonance cognitive sont délétères. Dorénavant, la célébration de cet objectif bénéficie d’une priorité bien plus importante que celle de garantir une capacité de production industrielle suffisante pour soutenir les objectifs militaires. L’élaboration d’une « réalité imaginée » a escamotée le véritable état des lieux sur le théâtre des opérations.
La conséquence de cette approche est la création de pièges de fausses réalités et de fausses attentes dont il devient pratiquement impossible de s’extraire, précisément parce que le narratif imposé a verrouillé l’espace délibératif public. C’est ainsi que les « narrations gagnantes » proclament, en format séculier, la mission eschatologique occidentale pour la rédemption et la convergence globales (3). Dans ce contexte, les faits qui ne correspondent pas aux attentes des classes dirigeantes deviennent de simples désagréments, et non des réalités à prendre en compte. Désormais, les dirigeants européens sont piégés dans leur propre narration : les slogans vides et les déclarations de propagande, bien qu’ils semblent avoir eu un impact à court terme sur des populations inquiètes, risquent d’exacerber les dissensions au lieu de les résoudre.
L’obsession du contrôle de la narration a conduit a une simplification excessive des conflits, ignorant totalement la complexité historique, culturelle et géopolitique des situations particulières. La rhétorique consistant à se présenter comme « Les défenseurs de la démocratie » est devenue au yeux du Sud Global une justification vide pour des actions qui ne tiennent pas compte des dynamiques locales. Paradoxalement, cette attitude renforce le nationalisme et l’hostilité qu’elles prétendent éradiquer. La confiance exclusive dans les narrations gagnantes ainsi que le refus de se confronter à la réalité concrète peuvent entraîner non seulement de lourds échecs stratégiques, mais aussi produire des conséquences dévastatrices pour la stabilité globale du monde.
C’est que les guerres et les conflits géopolitiques ne se déroulent plus uniquement sur les champs de bataille. Les opinions publiques mondiales sont au cœur des affrontements, où l’usage des réseaux sociaux fait des internautes de potentiels relais de l’un ou de l’autre camp. La diffusion de narratifs, autrement dit de récits, est devenue un élément central de la guerre, avec deux enjeux : maintenir les opérations sous le seuil de l’agression ouverte, tout en mobilisant les populations. Reprenant les modèles narratologiques classiques, nous proposons ici de dégager le concept d’acte narratif (action sur une action), en tant qu’élément fondamental de transformation des récits.
La narratologie comme « science du récit » (Todorov, 1969)
Les constructions et les discours de mobilisation permettent de construire notre rapport au temps (4). C’est la narration qui transforme l’expérience quotidienne en temps humain car la temporalité constitue l’une des préoccupations principales de la modernité littéraire, comme l’illustrent les exemples de Marcel Proust, Thomas Mann ou encore James Joyce. Le récit est aujourd’hui considéré comme une forme de discours (niveau pragmatique), qui s’articule avec les autres niveaux (sémantiques, syntaxiques), mais qui n’a pas besoin d’être formulé avec les mêmes notions linguistiques que sont la grammaire, les verbes, les adjectifs, etc.
Tout d’abord, il nous faut préciser deux concepts narratifs. La fabula est l’ensemble des évènements décrits par le récit et le discours correspond à l’organisation de ces mêmes évènements dans le temps de la narration. Selon cette définition, la fabula est plus ou moins morcelée, fragmentaire, puisque seuls les évènements montrés ou racontés y sont présents. Toutefois, par le procédé d’ellipse, certains évènements, même s’ils ne sont pas explicitement décrits ni montrés, semblent bel et bien faire partie de l’histoire. Ainsi comprise, la fabula se situe dans le monde diégétique (ou diégèse), terme qui désigne tous les états possibles du monde réel ou imaginaire dans lequel se déroule l’histoire. L’école française dite structuraliste (Barthes, 1966 ; Bremond, 1973 ; Lévi-Strauss, 1958) s’est consacrée à la formation de la fabula, c’est-à-dire à l’organisation des évènements qui se déroulent dans le monde fictionnel de l’histoire racontée.
À l’intérieur du monde diégétique, nous souhaitons introduire la notion centrale d’ossature performative. Nous ne retenons ici que les actions que nous appelons « transformatives », dans le sens où elles modifient directement l’état du monde diégétique pour le rapprocher (progression) ou l’éloigner (régression) de l’état final visé par le récit dans la transformation globale qu’il met en scène. Ainsi, l’ossature performative du Petit Chaperon Rouge comprend l’action du petit chaperon rouge qui va dans la forêt, pas celle de sa mère qui lui interdit de s’y rendre. On peut même trouver des histoires décrites entièrement sur un mode conditionnel où l’action principale n’est pas effectuée. On pense ici, par exemple, à la fable d’Ésope « Le charbonnier et le foulon ».
Nous pouvons à présent définir les concepts d’action narrative et d’acte narratif. Une action narrative est une action qui porte sur une autre action, plus précisément sur une action de l’ossature performative, à savoir une tâche. L’action de la mère du petit chaperon rouge dissuade d’aller dans la forêt, tandis que dans le Charbonnier et le Foulon, ce dernier refuse de cohabiter avec le charbonnier. Un acte narratif est une abstraction de l’action narrative qui peut s’appliquer dans toute histoire, pour tout personnage ou tâche. Dans les deux exemples ci-dessus, la mère qui dissuade le petit chaperon rouge d’aller dans la forêt et la foulon qui refuse de cohabiter sont des actions narratives : « dissuader » et « refuser » sont de actes narratifs, tandis que « aller dans la forêt » et « cohabiter » sont des tâches.
La fabula est donc constituée d’un ensemble d’actions narratives, plus ou moins organisées temporellement, chacune d’elle étant la combinaison d’un acte narratif et d’un ou plusieurs éléments de l’ossature performative (tâches, états, objectifs), auquel il nous faut ajouter les évènements non actionnels désignés par « happening » (5).
Comme le souligne Paul Ricœur, la réception d’un récit se fait en trois temps : « Je dirai que, pour moi, le monde est l’ensemble des références ouvertes par toutes sortes de textes descriptifs ou poétiques que j’ai lus, interprétés et aimés » (6). Le récit est une manière de rendre intelligible l’action humaine, en en dégageant la structure dynamique et l’unité. Cette configuration s’opère en trois temps : d’abord une pratique (lire), ensuite une action (interpréter) qui redonne tout son sens à la réception du récit puisque le lecteur le déchiffre à l’aune de sa propre expérience. L’aboutissement de cette dynamique est la production d’émotions (aimer). La difficulté est que l’économie de marché nourrissant une concurrence permanente entre les individus, les émotions prennent très souvent la forme du ressentiment. Pour Nietzsche, « Le ressentiment est d’abord l’affect qui naît de mon impuissance à soumettre ce qui m’inflige une blessure ». Pour Louis Quéré, « L’homme du ressentiment s’auto-empoisonne dans un processus continu d’enfermement » (7). Cette passion triste est devenue la caractéristique essentielle des sociétés moderne occidentales.
L’usage des codes issus de la fiction a pour effet de déréaliser la vie politique, de la couper du raisonnement rationnel qui devrait, à lui seul, constituer l’architecture morale et intellectuelle des démocraties occidentales. Mais ce que l’on constate aujourd’hui, c’est que la maîtrise des codes cognitifs par les communicants conduit a substituer des histoires et des émotions au débat sur les grandes orientations publiques. C’est ce qu’observait déjà Roger-Gérard Schwartzenberg en 1977 : « Parfois, en effet, l’approche narrative abolit la frontière entre le factuel et le fictionnel. Reagan a été le plus grand narrateur de la vie publique américaine, truffant ses discours d’anecdotes et parfois de références à de vieux films de guerre comme s’ils appartenaient à l’histoire véridique. La politique est alors dans le domaine de la légende et du rêve. En brouillant les perceptions. […] Désormais, il importe de bâtir sa propre histoire, évocatrice, émouvante, et de la confronter à celle des autres candidats. La confrontation des récits supplante l’affrontement des idées. Le storytelling évince la pensée logique. Dorénavant, la narration remplace l’explication, le recours aux programmes et aux argumentaires […] Issu du monde de l’entreprise et utilisé par un petit nombre qui agit en coulisses, il rend le débat politique irrationnel pour le jeter dans l’émotion d’une adhésion qui n’est plus celle des idées mais à une image, plus ou moins vraie, peu importe au fond, puisque construite à partir de codes narratifs qui ne sont que surface »(8).
Propagandes
L’individu d’aujourd’hui, l’isolé de la « foule solitaire » a subjectivement besoin de propagande : celle-ci, en lui apportant justifications et raisons de vivre, lui donne la force de remplir les tâches ingrates, aliénantes, que lui impose la société néolibérale. Avant la création du mot propaganda par la papauté en 1622 (Congregatio de propaganda fide), il existait un ensemble de pratiques considérées comme distinctes, renvoyant chacune à des sphères d’activités séparées : création de monnaies à l’effigie d’un souverain, décors de palais, peintures murales, etc. S’y ajoutait le vaste champ de la parole avec des pratiques argumentatives, à l’oral comme à l’écrit.
La fonction de la Congregation de propaganda fide était initialement la reconquête des fidèles dans le monde occidental (9). Ce projet découle de la confessionnalisation entreprise lors du concile de Trente (1545-1563) qui s’est achevé sur un projet de prédication renouvelé, admettant l’usage des images et prônant l’activisme ecclésiastique. Par la propagande, l’Église dépasse ses auditoires habituels pour viser une communication large, ouverte, universelle. Les missions ont donc une double charge de conquête des populations non chrétiennes et de reconquête des populations ayant abandonnées le catholicisme.
La question centrale est celle du vaste et difficile problème que pose l’interaction dialectique de la parole avec la réalité. Les États ont remplacé le terme de propagande par celui d’information ; il existe dorénavant des ministères portant ce titre, comme s’ils détenaient une forme d’objectivité supérieure. Durant la Seconde Guerre mondiale, aux fins de mobiliser les populations, des services d’actions psychologiques ont été créés au sein de tous les États belligérants. La subversion passe aussi par le travail des services de renseignements. La CIA a par exemple créé de vastes réseaux d’influence, en finançant des organisations devant peser sur le débat public (10). Ils poussent leurs affidés à publier des affiches et à organiser des congrès pour contrer la propagande communiste.
La fin de la Guerre froide en 1991 a marqué les débuts d’une nouvelle ère : celle de la guerre de l’information. Grâce au développement toujours plus rapide des nouvelles techniques de l’information (TIC) et les améliorations constantes des possibilités offertes par l’intelligence artificielle (IA), « force est de constater que la puissance des États en est venue à dépendre comme jamais auparavant de leur capacité à recourir à l’information comme une arme, à des fins militaires, politiques ou diplomatiques » (11). Cette guerre de l’information est devenue une guerre « intelligentisée » (Colon, p.394), ciblant directement les cerveaux ainsi que leurs imaginaires. Un concept étudié par les stratèges chinois qui affirment qu’en interférant avec le cerveau de l’ennemi et en le contrôlant de manière inconsciente, ils pourront « provoquer chez lui des dommages mentaux, de la confusion et des hallucinations, le forçant ainsi à déposer les armes et à se rendre » (Colon, ibid.).
Conclusion
De la propagande djihadiste à l’ingérence électorale et de la manipulation ciblée aux cyber-attaques tous azimuts, les nouveaux conflits mondiaux ont déjà commencé. Ils ont pour champ de bataille virtuel internet et les réseaux sociaux. Ils changent la donne politique, bouleversent l’ordre géopolitique et multiplient les capacités et les formes d’agression. Surtout, cette nouvelle conflictualité abolit la distinction entre le vrai et le faux, entre la guerre et la paix, entre la liberté et la servitude.
« Il y a deux Histoires : l’Histoire officielle, menteuse, qu’on enseigne, l’Histoire ad usum delphini ; puis l’Histoire secrète, où sont les véritables causes des évènements, une histoire honteuse ». Honoré de Balzac, Illusions perdues.
- Cf., Jacqueline Russ, Panorama des idées philosophiques, de Platon aux contemporains, Paris, Armand Colin, 2000. Pour un think tank, comme pour Auguste Comte, ce sont les idées qui mènent le monde. Cette affirmation souligne « la puissance redoutable dont se nourrissent l’homme et l’humanité. » L’émergence de ces organisations productrices d’idées dans les systèmes institutionnels est un enjeu essentiel pour la vie politique des démocraties occidentales.
- Cf., John R. Searle, La Construction de la réalité sociale, Paris, Gallimard,1998. Pour le philosophe américain, les actes de langage fabriquent les réalités sociales, distinctes des réalités naturelles et sur lesquelles reposent les institutions civiles et religieuses. Tout ce qui existe en tant qu’institution, à tous les niveaux de la vie sociale, n’est qu’une construction qui se réalise à travers des activités performatives fondamentales. La parole est cette ressource qui permet de produire des réalisations et de leur donner une véritable fonction sociale : par exemple, un billet de banque n’existe que parce que l’on dit et l’on croit que l’argent existe. De même, un leader politique ou syndical ne peut remplir sa mission que par la reconnaissance collective d’un statut. Selon Peter L. Berger, l’identité est tout sauf naturelle : elle est entretenue par des actes de reconnaissance sociale. Un individu devenant prisonnier du jour au lendemain, s’il ne peut bénéficier d’une reconnaissance sociale qui lui rappelle son identité antérieure, va se comporter, se conformer à sa nouvelle identité de prisonnier.
- À ce sujet, on peut utilement consulter l’ouvrage de Quinn Slobodian, Les Globalistes, Paris, Seuil, 2022. Depuis la fin de la Première Guerre mondiale, un certain nombre de penseurs visent au « détrônement du politique » comme l’a écrit Friedrich August von Hayek, pour contourner notamment la souveraineté du peuple. Renversant la perspective posée par Carl Schmitt, celle de la théorie du « double monde » distinguant le dominium (la propriété) et l’imperium (la souveraineté), les globalistes estiment qu’il leur revient de protéger le capital des assauts du pouvoir. Ce « double monde » implique de créer, au niveau supranational, une sorte de cadre universel du commerce, qui serait intouchable, pour placer la propriété et les marchés à l’abri des fluctuations démocratiques. Pour le capital, le droit de la concurrence et le droit international de l’investissement vont devenir l’équivalent de la Déclaration des droits de l’homme de 1789. Les globalistes ont ainsi réussi un véritable coup de maître : instaurer sans le dire un « libéralisme autoritaire » (sous le vocable séduisant de « constitution de la liberté » (Hayek) ou de « protection constitutionnelle du capitalisme »), qui s’impose aux peuples, comme jadis s’est imposée la théorie de la royauté de droit divin (les rois de France reçoivent leur autorité directement de Dieu, sans intermédiaire de l’Église, de telle sorte que ce pouvoir divin ne saurait être limité ni par une autorité morale, ni par un contrat social avec le peuple). Voir également Philippe Nemo, Histoire des idées politiques aux Temps modernes et contemporains, Paris, PUF, 2013.
- Paul Ricœur, Temps et récit, Paris, Seuil,1983-1985.
- Gérald Prince, Dictionary of Narratology, University of Nebraska Press, édition révisée, décembre 2003.
- Paul Ricœur, op.cit., p.151.
- Louis Quéré, La Fabrique des émotions, Paris, Presses universitaires de France, 2021.
- Roger-Gérard Schwartzenberg, L’État spectacle 2. Politique, casting et médias, Paris, Plon, 2009.
- J.-M. Mayeur, Ch. Pietri, A. Vauchez, M. Venard, Histoire du christianisme, Paris, Desclée,1992.
- Cf., William Colby, Trente ans de CIA, UGE,1978.
- David Colon, La Guerre de l’information. Les États à la conquête de nos esprits, Paris, Tallandier, 2023, p.11.